Azambuja

Cet itinéraire parcourt les alentours d'un village fortifié considéré comme un trésor de l'archéologie nationale et l'un des plus anciens de ce genre en Europe. De nombreux objets y ont été découverts, comme des coupes rituelles, des idoles, des ornements, des céramiques, entre autres, d'une valeur incalculable en matière d'archéologie, aujourd'hui exposés au Musée archéologique du Carmo. Sur place, il est possible d'admirer la principale enceinte fortifiée du village et bon nombre de ses structures ; des vestiges des autres lignes de remparts peuvent être explorés par les plus curieux.

Ce territoire a toujours été prisé pour ses terres fertiles. Dans un passé plus récent, le lieu-dit de Vila Nova formait, avec les villages de Maçussa et Alcoentrinho (actuel Manique do Intendente), l'une des paroisses les plus vastes de la région, taxée aux fins de la « bulle de croisade » à 400 livres annuelles, au début du XIIIème siècle, sous le règne de D. Dinis, surnommé le « Laboureur », lequel a créé les foires franches, a concédé à plusieurs villages de nombreux privilèges et exonérations et a fait en sorte que toute la population s'intéresse à l'exploitation des terres en facilitant leur répartition.

Un parking et un café se trouvent au point de départ du parcours.

En partant du petit jardin au centre du village, passez devant le clocher à votre gauche, traversez la route et empruntez en face la rue da Amoreira, en terre. Parcourez trois cents mètres, puis tournez à droite pour emprunter une partie du parcours de huit cents mètres donnant sur une route goudronnée. Sur cette descente, cent cinquante mètres plus loin, vous pourrez observer, sur votre gauche, une mine d'eau. Ces anciennes sources creusées dans des roches calcaires permettaient d'irriguer les petits potagers locaux, à la base d'une agriculture de subsistance. Toute la descente longe une vallée qui se termine dans la rivière de Maçussa.

En arrivant sur la route goudronnée, tournez à droite et entamez une petite montée de cinq cents mètres jusqu'à ce que vous tombiez sur une fontaine, du côté droit, une aire de pique-nique et un lavoir public. Empruntez alors le chemin en terre qui se trouve à gauche et continuez le long de la vallée d'Almoster sur mille quatre cents mètres. Il s'agit d'une partie plate où la riche couverture végétale abrite une grande biodiversité. Le paysage se divise entre potagers, la suberaie bien conservée, les troupeaux occasionnels qui pâturent dans les sous-bois et quelques parcelles de vigne. Le chant des oiseaux est une constante mais les différentes espèces d'arbres et d’arbustes méritent également notre admiration. Parmi elles, se trouve l'aubépine monogyne (Crataegus monogyna) qui, en fonction de sa taille, peut être considérée comme un arbuste ou comme un arbre. Ses fleurs blanches au printemps font place à des fruits comestibles de couleur rouge.

En arrivant à un croisement de chemins ruraux, tournez à droite et entamez une montée jusqu'au village de Torre de Penalva. Cette partie du parcours longe un cours d'eau. Du côté gauche, se trouve une dense galerie comprenant une végétation riveraine variée et, du côté droit, une forêt de chênes-lièges suivie d'une zone en rase campagne et de quelques buissons.

Huit cents mètres plus loin, vous trouverez une route à votre gauche mais continuez en face sur deux cents mètres, puis tournez à gauche en vous engageant sur un chemin étroit qui se termine à proximité de Torre de Penalva. En quittant cet endroit, prenez la route goudronnée et sept cents mètres plus loin, du côté droite, vous trouverez la fontaine de Torre. Regagnez la route et allez tout droit, ne prenez pas la première rue mais la suivante à droite. Passez le croisement et continuez en face sur environ trois cents mètres jusqu'à l'indication du Castro.

Là, tournez à droite pour emprunter le chemin en terre, continuez tout droit pendant quatre cents mètres jusqu'à ce que le chemin se divise en trois tracés mal définis. Choisissez celui de la droite. Vous trouverez à cent mètres l'élévation où se trouve le monument. Le Castro de Vila Nova de São Pedro se trouve sur le point le plus élevé de la région, ces constructions étant presque toujours situées au sommet de monts servant de défenses naturelles et permettant le contrôle tactique, grâce à une vue panoramique totale sur les champs environnants. La rivière Almoster, affluent de la rivière Maior, elle-même affluent du Tage, coule à proximité et devait être alors la principale voie de communication. Ce village fortifié du Chalcolithique a connu quatre phases d'occupation : Initialement un village ouvert, les premières murailles ont ensuite été édifiées, puis la seconde ligne de défense et enfin de nouvelles murailles.

Revenez en empruntant le même chemin jusqu'à la route goudronnée. Là, continuez en face pendant deux cents mètres et prenez la première à droite. Passez devant l'église puis tournez à droite et descendez la rue sur environ vingt mètres. Vous trouverez, sur votre droite, la Maison João Moreira et le point de vue qui offrent de magnifiques vues sur le paysage local. Dans cette rue, tourné vers le point de vue, prenez la rue sur votre gauche et parcourez environ cent mètres. Lorsque la rue se divise, prenez à gauche et continuez sur près de deux cents mètres. La route principale de Vila se divise alors. Prenez à gauche puis continuez droit devant vous sur cent cinquante mètres avant de tourner à gauche. Au bout de la rue, à droite, vous trouverez cent mètres plus loin le jardin, point de départ de cet itinéraire.